第十章
宗教關注的暫時減退——致貝拉米先生的信——宣教之旅——在萊斯特的成功——霍普金斯先生成為其家庭成員——布埃爾先生在北安普敦的成功事工——愛德華滋先生關於1740-1742年北安普敦復興的敘述——教會所立的聖約。
大約三個月，即從十一月到一月，北安普敦對宗教的關注明顯減退；儘管整個冬天不時有歸信的例子，但頻率不如從前。愛德華滋先生在寫給伯利恆的貝拉米先生的以下信件中提到了這一事實。
「北安普敦，1742年1月21日。
尊敬的親愛的先生：
我收到了您1月11日的來信，為此感謝您。最近，本鎮及鄰近城鎮的宗教熱情有所衰退。我懇請您為我禱告，願上帝再次激勵和復興我們；特別是，願祂大大謙卑我、赦免我、激勵我，並以祂自己的豐盛充滿我；如果這符合祂的旨意，願祂使用我作為工具來復興祂的工作。去年，這裡的孩子們中間發生了有史以來最奇妙的工作。上帝似乎幾乎完全接納了新一代人，他們是在七年前那次偉大工作之後成長起來的。——無論地上還是地獄都無法阻礙祂在全國各地進行的工作。基督今日榮耀地得勝。您可能已經聽說了最近在新罕布什爾州首府樸茨茅斯所成就的偉大奇妙之事。在伊普斯威奇和紐伯里，這兩個省內除波士頓外最大的城鎮，以及波士頓以外的其他幾個城鎮，還有一些較近的城鎮，也出現了偉大的事工。據我所知，上帝的工作今日在全國比任何時候都更為宏大。哦，我們何等有理由，以歡欣鼓舞的心，一同將榮耀歸給祂，祂如此駕著祂的救恩戰車馳騁，得勝並要繼續得勝；並熱切禱告，願公義的日頭現在像新郎一樣出來，像勇士歡然奔跑，從天這邊到天那邊，使沒有什麼能隱藏在它的光和熱之下。
我可能無法參加您在吉爾福德的聚會。我最近離開我的會眾太多了，而且我不知道下週是否必須再次離開他們大約兩週，因為我被召到萊斯特，一個離波士頓大約一半路程的城鎮，那裡最近開始了一項偉大的恩典工作；可能在那之後不久還要到另一個地方；而且我目前在家裡還有一些特別的事情要處理。我禱告願基督，我們的好牧人，與您同在，引導您，並大大堅固和賜福您。
親愛的先生，我沒有您所說的那些書要出售。我只有幾本，打算送給我的朋友。我已經通過____先生給您寄了一本我的紐黑文講道集。然而，我隨信又寄了一本，請您如果米爾斯先生沒有的話，就送給他；如果他有，就把它送給您認為最有益處的地方。我還寄了一本我在恩菲爾德講的道；至於另一本，我全世界只有一本。
親愛的先生，我是您親愛而不配的弟兄，也是您的同工，
喬納森·愛德華滋。」
信中提到的他離開會眾，是因為前兩個月進行了一次較長時間的宣教之旅；在此期間，他應邀訪問了許多地方，因為那裡的人們對宗教表現出異常的關注。他的會眾欣然承認，在那個時候，那些地方對他的服務有更迫切的呼召，勝過北安普敦，他們本著基督徒仁愛的真正精神，同意他應當聽從這些護理的呼召，前往其他事工禾場。這樣做，他們很快就發現了「施水者自己也必得水」的應許得以實現。1月25日星期一，愛德華滋先生啟程前往萊斯特，並在那裡停留了數週，講道取得了顯著的成功。宗教復興幾乎立即遍及整個會眾，許多人被認為是蒙受了有盼望的歸信。1月27日星期三，布埃爾先生，霍普金斯先生的同學，雖然他在前一年九月離開大學，但已經講道一段時間，並贏得了異常投入和熱情洋溢的傳道人的聲譽，來到北安普敦，在愛德華滋先生不在期間講道。恩典的工作，曾一度衰退，立即以比以前更大的力量再次進行。教會中激發了高度的宗教情感；會眾中廣泛見證了對靈魂救恩的莊嚴、焦慮的關注；在愛德華滋先生回來後不久，定罪和歸信的工作再次以新的成功向前推進。
霍普金斯先生在他的敘述中提到了這些事件。「在十二月，」他觀察到，「我備好馬匹，前往北安普敦，打算與愛德華滋先生同住，我對那裡完全陌生。當我到達時，愛德華滋先生不在家；但愛德華滋夫人和家人非常友善地接待了我，並鼓勵我可以在那裡過冬。愛德華滋先生正在進行一次講道之旅，因為人們普遍非常關注宗教和講道，這帶來了顯著的效果，使許多人被定罪並被認為歸信。我非常沮喪，大部分時間都獨自待在我的房間裡。幾天後，愛德華滋夫人來到我的房間，說：『既然你現在暫時成為這個家庭的一員，我關心你的福祉；我注意到你顯得沮喪和消沉，我希望你不會認為我冒昧，因為我希望知道並詢問你這是什麼原因，或者類似的話。』我告訴她，她所用的自由對我來說是合適的；我所表現出的那種樣子，是因為我認為自己所處的狀態。我處於一個沒有基督、沒有恩典的狀態，並且已經有幾個月對自己有一定程度的定罪和擔憂；沒有得到任何解脫，我的情況非但沒有好轉，反而似乎越來越糟。於是我們進行了自由的交談；總之她告訴我，自從我來到這個家庭以來，她在禱告中對我有一種特別的負擔；她相信我會得到亮光和安慰，並且毫不懷疑上帝打算通過我成就偉大的事。
「北安普敦的宗教熱情現在比最近有所下降，也比鄰近城鎮和整個新英格蘭顯得更低。一月份，我的同學布埃爾先生來到北安普敦，他已經成為一位熱心的福音傳道人；他大大激勵了人們對宗教的熱情。他每天講道，有時一天兩次，公開講道，因為愛德華滋先生不在城裡，在遠處的城鎮講道。自稱基督徒的人顯得大大復興和得到安慰；許多人處於定罪之下；我想也有一些有盼望的新歸信者。布埃爾先生在北安普敦待了一兩週後，就啟程前往波士頓[23]。」
至此，我們已就北安普敦當時的宗教狀況作了必要的闡述，以呈現事件的順序與關聯；現在我們將繼續引用愛德華滋先生本人在寫給波士頓一位牧師的信中，關於1740-1742年該鎮宗教復興的記述。
「北安普敦，1743年12月12日。
尊敬的親愛的先生：
自從大約九年前上帝在這裡成就了偉大的工作以來，本鎮在許多方面都發生了巨大而持久的改變。在宗教操練和日常談話中，各類人對宗教的投入大大增加；鎮上的年輕人在狂歡、嬉鬧、褻瀆和放蕩的談話以及淫穢歌曲方面發生了巨大變化；在老少兩代人中，對流連酒館的習慣也發生了巨大變化。我想，在過去的九年裡，本鎮在這些方面，從未有過如此長時間的免於惡習，這在六十年來是前所未有的。在對窮人的慈善精神方面，也出現了明顯的改變；儘管我認為在這一點上，我們本鎮以及整個國家，都遠未達到福音的標準。雖然九年前那次偉大工作之後，宗教情感和人們對宗教的投入程度有著令人遺憾的衰退；但許多禱告和團契敬拜的團體一直維持著，即使在最死寂的時期，也有少數人被喚醒，對來世之事深感關切。
1740年春天，懷特菲爾德先生來到本鎮之前，就出現了明顯的變化：人們更加嚴肅，宗教談話增多，尤其是在年輕人中間；他們中間那些不良傾向的事物被禁止；人們經常向牧師諮詢靈魂的救恩；當時，一些特定的人表現出極大的關注。這種情況一直持續到懷特菲爾德先生於同年十月中旬來到本鎮：他在禮拜堂講了四篇道（此外還在我家舉行了一次私人講座），一篇在星期五，一篇在星期六，兩篇在安息日。會眾被每一篇道深深感動；幾乎整個會眾在講道的大部分時間裡都淚流滿面。懷特菲爾德先生的講道非常適合本鎮的情況；他公正地責備了我們的背道，並以最感人肺腑的方式，利用我們偉大的信仰告白和偉大的恩典，作為論據勸我們歸向我們所離棄的上帝。
此後，人們普遍對宗教表現出更大的投入，更樂意將宗教作為談話的主題，頻繁地聚會進行宗教活動，並抓住一切機會聽道。復興最初主要出現在那些自稱信徒和那些懷有得救希望的人中間，懷特菲爾德先生主要向他們講道；但在很短的時間內，一些自認為處於沒有基督狀態的年輕人中間也出現了覺醒和深切的關切；出現了一些有盼望的歸信跡象，一些信徒也大大復興。大約一個月或六週內，本鎮引起了極大的關注，既有信徒的復興，也有其他人的覺醒。到十二月中旬，上帝在非常年輕的人中間顯現出相當大的工作；宗教復興持續增長，以至於春天時，年輕人和孩子們對宗教事務的投入精神變得非常普遍，當他們在一起時，宗教話題幾乎完全佔據了他們的談話。
1741年5月，在一個私人住宅裡，向一群人講了一篇道。在講道接近尾聲時，一兩位信徒因對神聖事物的偉大和榮耀，以及永恆事物的無限重要性，感受極深，以至於無法掩飾——他們心靈的情感壓倒了他們的力量，並對他們的身體產生了非常明顯的影響。聚會結束後，在場的年輕人轉到另一個房間進行宗教交流；特別是他們可以有機會詢問那些受影響的人，他們有什麼領悟，以及是什麼事情如此深刻地打動了他們的心靈；很快，他們的交談產生了巨大的影響；情感迅速傳遍整個房間；許多年輕人和孩子，作為信徒，似乎被神聖事物的偉大和榮耀所壓倒，充滿了驚嘆、愛、喜樂、讚美，以及對那些自認為處於自然狀態的人的憐憫；同時，許多其他人則因對自己罪惡和悲慘的境況感到痛苦而崩潰；以至於整個房間充滿了哭喊、昏厥等現象。鎮上其他地方的人很快聽說了這件事，並來到他們那裡；他們在那裡所見所聞，對他們產生了極大的影響，以至於許多人也以同樣的方式被壓倒，這種情況持續了幾個小時；時間都花在禱告、歌唱、勸導和交談上。那次聚會似乎對一些特定的人，以及對整個鎮的宗教狀況，產生了隨之而來的幸福影響。此後，不時舉行聚會，也伴隨著類似的現象。但在此之後不久，在安息日公開聚會結束時，我吩咐十七歲以下的孩子們從禮拜堂到附近的一所房子，以便我在那裡進一步強調他們在公開場合所聽到的，並給予適合他們年齡的一些勸告。孩子們在那裡普遍受到所給予的警告和勸告的極大影響，許多人極度崩潰；房間裡充滿了哭聲；當他們被解散時，他們幾乎所有人都大聲哭泣著穿過街道，回到鎮上的各個地方。類似的現象也伴隨著幾次為孩子們安排的此類聚會。但他們的情感從後來的發展來看，性質非常不同：在許多人身上，它們確實只是孩子氣的情感，一兩天後就會讓他們恢復原狀；另一些人則受到深刻的影響；他們的定罪牢牢抓住他們，並持續存在：還有一些人，從一次聚會到另一次聚會，似乎在一段時間內受到異常的影響，但收效甚微，他們的情感不時地迅速消失；但後來，他們卻被持久的定罪所抓住，他們的情感變得持久。
仲夏時節，我召集了十六至二十六歲的聖餐會眾到我家；這證明是一次極其幸福的聚會：許多人似乎因那些激發謙卑、自我譴責、自我厭惡、愛和喜樂的景象而受到極大且最愉悅的影響：許多人在這些情感下昏厥。那個夏天，我們舉行了幾次年輕人的聚會，都伴隨著類似的現象。大約在那時，禮拜堂裡開始出現哭喊聲；這幾次導致許多會眾在公開聚會結束後留在禮拜堂裡，與那些似乎被宗教定罪和情感所壓倒的人交談，這被發現極大地有助於傳播他們的印象，並對許多人產生持久的影響；在這些時候，交談通常與禱告和歌唱結合在一起。在夏季和秋季，鎮上各地的孩子們自己舉行宗教聚會，進行禱告，有時還禁食；其中許多人似乎受到極大且恰當的影響，我希望他們中的一些人得到了救贖性的工作。
八月和九月是今年最顯著的月份，表現為罪人的定罪和歸信，以及信徒的極大復興、激勵和安慰，以及這些事物的非凡外在影響。常見的情況是，一個房子裡充滿了哭喊、昏厥、抽搐等現象，既有痛苦，也有驚嘆和喜樂。這裡不像某些地方那樣通宵舉行聚會，也不常見到聚會持續到深夜；但經常有這樣的情況，有些人受到如此大的影響，身體被壓倒，以至於無法回家，只好留在原地過夜。據我所知，這裡在夜間和日間聚會中，這些非凡的影響沒有什麼不同：夜間出現這些影響的聚會通常在白天開始，其非凡影響在白天顯現，並持續到晚上；有些聚會因這些非凡影響而非常顯著，它們在白天開始並結束。這個夏天和秋天，上帝的工作在罪人心中，在定罪和歸信方面，顯現出榮耀的進展，而且有大量的人，我想我們有理由希望，被救贖性地帶回基督。但這很顯著：上帝以這種性質的影響所做的工作，似乎幾乎完全集中在新一代人身上——那些在九年前那個奇妙時期尚未達到辨別是非年齡的人；孩子們，或者當時還是孩子的人：其他那些曾享有那次榮耀機會卻沒有任何得救益處跡象的人，現在似乎幾乎完全被忽略和放過了。但現在我們在孩子們中間看到了北安普敦有史以來最奇妙的工作。以前聖靈的澆灌在孩子們的心靈上產生影響，超越了以往所有的一切；但這次遠遠超過了那次。事實上，就對信徒心靈的影響而言，這項工作絕不局限於新一代。各個年齡層的許多人都參與其中；但就這方面而言，它在年輕人中更為普遍。許多以前曾被感動，但在我們衰退時期墮落，並在很大程度上離棄上帝，追隨世界的人，現在經歷了聖靈一次非常顯著的新工作，彷彿他們經歷了第二次歸信。他們首先被引導到曠野，經歷了一次定罪的工作；對本性和行為的罪惡有了比以往任何時候都更深刻的定罪；儘管帶有一些新的情況，以及在某些人身上定罪的種類有所不同，伴隨著比他們第一次歸信前所感受到的更大的痛苦。在這些定罪之下，他們被激勵為救恩而奮鬥，天國從他們中的一些人那裡遭受了比以前更顯著的暴力；在經歷了巨大的定罪和謙卑，以及與上帝的掙扎之後，基督再次向他們顯現，作為一位全足的救主，在祂恩典的榮耀中，以比以前更清晰的方式；伴隨著更大的謙卑、自我虛空和破碎的心，以及更純潔、更高的喜樂，以及對聖潔生活的更大渴望；但伴隨著更大的自我懷疑和對他們詭詐之心的不信任。這項工作與五六年前在城鎮中發生的工作的一個不同之處在於，歸信常常更明顯、更可見地發生；印象更強烈，通過其外在影響更明顯；聖靈在定罪中一步步的進展更明顯；從一種狀態到另一種狀態的轉變更明顯、更清晰；以至於在許多情況下，旁觀者幾乎可以看見。前一個時期在這方面非常顯著，超越了以往；但這次比那次更顯著。在這個時期，這些明顯或可見的歸信（如果我可以這樣稱呼它們的話），更頻繁地發生在他人面前，在宗教聚會中，心靈上所成就的表現落在公眾的觀察之下。
1741年9月之後，這些非凡的現象似乎有所減退，但它們並未完全停止，而是整個冬天不時出現。大約在1742年2月初，布埃爾先生來到本鎮。我當時不在家，並持續了約兩週。布埃爾先生幾乎每天都在禮拜堂講道。——我離家前聽說他打算來訪，便讓他自由使用我的講壇。他幾乎將所有時間都花在與人們進行宗教活動上，無論是公開還是私人，人們不斷地湧向他。他剛來時，有一些來自薩菲爾德的熱心人士與他一同前來，並在這裡停留了一段時間。布埃爾先生的事工產生了非常非凡的效果；人們極度感動，禮拜堂裡有大量人哭喊，大部分會眾通常在公開禮拜結束後在上帝的殿中停留數小時。許多人在布埃爾先生所在的私人聚會中也極度感動：幾乎整個城鎮似乎日夜處於一種巨大而持續的騷動中，確實發生了一次非常大的宗教復興。但這主要發生在信徒中間；歸信工作的跡象遠不如前一個夏天那麼大。當我回家時，我發現城鎮處於非常非凡的境況中，有些方面是我以前從未見過的。布埃爾先生在我回來後又在這裡停留了兩三週：他的事工仍然伴隨著巨大的現象；許多人的宗教情感被提升到前所未有的高度：也有一些人陷入一種恍惚狀態，可能整整二十四小時一動不動，感官閉鎖；但同時卻有強烈的想像，彷彿他們去了天堂，在那裡看到了榮耀而令人愉悅的景象。但當人們被提升到這個高度時，撒旦趁機而入，他的干預在許多情況下很快變得非常明顯：人們發現需要極大的謹慎和努力，才能使許多人不至於失控。
三月，我帶領會眾莊嚴地公開更新他們與上帝的聖約。為此，我起草了一份聖約，首先將其提交給教會的一些主要成員；然後提交給鎮上各地的宗教團體中的人們；然後公開提交給整個會眾；然後我將一份副本存放在四位執事手中，以便所有希望的人都可以向他們索取，並有機會查看和考慮。然後，十四歲以上的人們普遍首先親手簽署了聖約；然後，在一個禁食禱告的日子，所有人都一同在上帝的殿中呈現在主面前，站立起來，莊嚴地表明他們同意這份聖約，作為他們對上帝的誓言。聖約內容如下：
聖約副本，
由北安普敦的上帝子民所立並簽署，在上帝的殿中向上帝承認，作為他們對主的誓言，並由十四歲以上的大部分會眾在一個禁食禱告的日子，為上帝在該地恩典同在的持續和增長而舉行的莊嚴公開敬拜行為。
1742年3月16日。我們承認上帝對我們這些有罪、不配的人的偉大良善，祂在我們鎮上，無論是過去還是最近，都賜予了祂恩典同在的蒙福顯現和果實，特別是最近的屬靈復興；我們敬拜上帝榮耀的威嚴、能力和恩典，這在當今祂的聖靈在全國許多地方，包括此地，奇妙地澆灌中顯現出來；我們為過去的背道和忘恩負義地離棄上帝而哀嘆，並謙卑地懇求上帝不要記我們的罪孽，而是為基督的緣故，越過我們罪惡的山嶺，以祂的救恩眷顧我們，並繼續將祂同在的記號賜給我們，更榮耀地將祂蒙福的聖靈澆灌在我們身上，使我們都分享祂今日在此地和全國許多地方所賜予的神聖祝福；我們今日呈現在主面前，放棄我們的邪惡道路，我們將可憎之物從上帝眼前挪去，並同心合意地更新我們尋求和事奉上帝的承諾：特別是現在莊嚴地向主承諾和立誓如下：——
在我們與鄰舍的一切交談、事務和往來中，我們將嚴格遵守誠實、公正和正直的原則，不以任何方式欺騙或詐取鄰舍，不論是故意還是因疏忽，損害他任何誠實的財產或權利；在我們的一切溝通中，我們將不僅顧及自己的利益，也溫柔地顧及鄰舍的利益；我們將在每件事上仔細努力，待人如己，如同我們期望或認為合理，如果我們處於他們的情況，而他們處於我們的情況，他們應當如何待我們。
特別是，我們將努力償還每個人的債務，並將謹慎自守，不因故意或疏忽拖欠誠實的債務而傷害鄰舍，給他造成正當的冒犯。
我們當中任何人在嚴格審查自己過去的行為後，若自覺曾以任何方式在物質財產上虧欠鄰舍，我們將不停止，直到我們已作出道德公平原則所要求的賠償或補償；或者，如果我們在嚴格公正的審查後，自覺在任何其他方面嚴重傷害了鄰舍，我們將真誠努力去做我們良心認為基督徒原則所要求的，以彌補傷害並消除由此造成的冒犯。
此外，我們承諾，我們不容許自己說人閒話；我們將非常謹慎，避免一切違反這些基督徒原則的行為，提多書三章2節：「不說任何人的壞話」；雅各書四章11節：「弟兄們，不要彼此說閒話」；哥林多後書十二章20節：「免得有爭競、嫉妒、惱怒、結黨、毀謗、讒言」；我們不僅不誹謗鄰舍，也不滋養對鄰舍的苦毒、惡意或暗中怨恨，不無故地、在沒有被要求的情況下，堅持他的真實過失，或以嘲笑或輕蔑的語氣談論他的缺點和瑕疵。
我們承諾，我們將非常小心，避免出於報復之心對待鄰舍。我們將極其謹慎，不為個人利益或自身榮譽，或為對抗對立黨派，或為達到自己的目的，或為推動任何與他人對立的計劃，而做那些我們在最公正的考慮下，憑良心認為會損害宗教和基督國度利益的事情。
特別是，我們當中任何人在上帝護理下，對他人有任何特殊影響，引導他們處理公共事務時，我們不會將自己的世俗利益、榮譽，或在他人情感中的影響力，或戰勝任何在任何方面與我們競爭的對立黨派，或壓制或使其保持低位，作為我們主要目標，以致損害宗教利益和基督的榮耀。
在處理任何公共事務時，凡涉及外在財產、特權、權利或所有權的意見分歧，我們不會為個人利益而故意違反正義：我們將以最大的嚴謹和警惕，避免一切不合基督徒精神的苦毒、激烈和情緒激動；是的，即使我們認為自己受到對立黨派的傷害；在處理此類事務時，我們將特別警惕自己、自己的精神和自己的舌頭，以
避免一切不合基督徒體統的謾罵、指責、惡意批評、論斷和嘲笑他人，無論是在公開聚會或私人談話中，無論是當面或背後；我們將極力努力，就我們而言，使一切都以基督徒的謙卑、溫柔、安靜和愛來處理。
此外，我們承諾，我們不會容忍心中對任何鄰舍懷有敵意、惡意或報復；我們將經常嚴格地省察和檢視自己的內心，關於此事。
如果我們中有人發現自己對任何鄰舍懷有舊有的隱藏怨恨，我們不會放任它，而是會克制它，並盡力將其根除，向神呼求幫助；我們將在各自的崗位上，真實而忠實地努力，使黨派精神不再存在於我們中間，而是徹底止息；以便將來我們都能合一，在不受干擾的平安和真誠的愛中團結。
我們這些年輕人承諾，絕不允許自己在年輕人的聚會或團體中，從事任何我們在良心上，經過清醒考慮後，判斷為不符合或會罪惡地阻礙最虔誠和最投入的宗教精神的娛樂或消遣，或使心靈不適合虔誠而有益地履行個人靈修職責，這最符合神的旨意，或我們在最公正的判斷下，認為會剝奪神所期望的榮耀，即我們有秩序地認真參與家庭崇拜。
此外，我們承諾，我們將嚴格避免在社交場合中一切過度的自由和親密，這些行為傾向於激發或滿足淫蕩的慾望，以致我們在良心上認為不會得到神無限純潔和聖潔的眼目認可，或者我們在認真和公正的考慮下，認為如果我們預期在幾小時內將出現在那位聖潔的神面前，向祂交帳，我們會害怕去實踐，因為擔心這些行為會被祂定為不合法和不潔。
我們也承諾，將以極大的警惕，履行基督徒規條所要求的家庭職責，在我們所屬的家庭中，作為父母與子女、丈夫與妻子、兄弟與姊妹、主人或女主人與僕人之間各自的關係。
我們現在來到神面前，依靠神聖恩典和幫助，鄭重地將我們的一生奉獻出來，辛勤地投入宗教事務；永遠將其作為我們最大的事業，不從這種生活方式退縮，不聽從我們的懶惰和其他敗壞傾向的誘惑，也不聽從世界的誘惑，這些誘惑傾向於將我們從中拉開；特別是，我們不會濫用我們中任何人可能擁有的，關於我們在基督裡有份的希望或看法，來放縱自己懶惰，或更容易屈服於任何罪惡傾向的誘惑；而是要以聖徒的堅忍跑完擺在我們面前的賽程，並恐懼戰兢地作成我們自己的救恩。
因為我們意識到，遵守這些莊嚴的誓言將來在許多情況下可能與我們敗壞的傾向和肉體利益非常衝突，因此我們現在來到神面前，將一切都獻給祂，並將每一個肉體傾向和利益，都獻祭給宗教的偉大事業和我們靈魂的利益。
我們意識到自己的軟弱，以及我們內心的詭詐，以及我們容易忘記最莊嚴的誓言，失去我們的決心，我們承諾將經常嚴格地用這些承諾來省察自己，尤其是在主的晚餐聖禮之前；並懇求神，為基督的緣故，保守我們不致在這些莊嚴的誓言中邪惡地偽裝；願那鑒察我們的心，衡量我們腳步的神，時時幫助我們用這恩典之約來考驗自己，幫助我們遵守與祂的恩典之約，不將我們交給我們愚蠢、邪惡和詭詐的心。
在1742年夏季之初，人們在宗教情感上的活力似乎有所減退；但許多人仍經常處於極高的情感狀態。在接下來的秋季和冬季，有時會出現非凡的現象。但總體而言，人們在宗教上的投入和情感的活力一直在下降；尤其是一些年輕人，在宗教上的活力和熱情，以及他們精神上的嚴肅和莊重，都可恥地喪失了許多。
然而，仍有許多人行事為人配得上聖徒；直到今天，鎮上仍有相當多的人似乎與神親近，保持著許多宗教的生命力，並享受著祂恩典同在的許多明顯標誌和果實。
關於過去三四年我們中間宗教復興的時期，值得注意的是，在前期，即1740年和1741年，這工作似乎更為純粹，腐敗的混雜比1735年和1736年聖靈前一次大澆灌時少得多。人們似乎意識到他們以前的錯誤，對自己的內心有了更多的了解，經驗也教導他們更多關於事物的趨勢和後果。他們現在防備得更好，他們的情感不僅更強烈，而且伴隨著更大的莊重、更大的謙卑和自我不信任，以及對聖潔生活和聖徒的堅忍更大的投入：行為上的錯誤也更少。但在後期，即1742年，情況則不同：這工作一直保持純粹，直到我們受到外來的感染：我們的人民聽到，其中一些人也看到了其他地方的工作，那裡有比這裡更大的可見騷動，外在表現也更為非凡，他們很容易認為那些地方的工作遠遠超過我們這裡的，他們的眼睛被一些從其他地方來的人所作的高調宣稱和盛大表演所迷惑。
那些人在狂喜和強烈的情感波動，以及熱切的熱情，和他們所謂為基督的膽量上，遠遠超越他們，我們的人民很容易認為這是由於恩典上更大的成就，以及與天堂更親密的關係：他們在自己眼中與他們相比顯得微不足道，並樂意順服他們，聽從他們的引導，認為他們所說所做的一切都是對的。這些事情對人們產生了奇怪的影響，並給許多人帶來了深刻而不幸的影響，要將他們從中解救出來是一項艱難而漫長的工作，其中一些人至今仍未完全解脫。
我們中間事物的影響和後果清楚地表明以下幾點：即恩典的程度絕不能以喜樂的程度或熱情的程度來判斷；事實上，我們根本無法通過這些事情來判斷誰是有恩典的，誰是沒有恩典的；而且，主要應當看的不是宗教情感的程度，而是其本質。有些人曾有極大的狂喜，並被異常地充滿（如俗語所說），身體也常常被壓倒，但他們後來的行為所表現出的基督徒性情，遠不如另一些安靜且沒有大張旗鼓的人。但另一方面，也有許多人，他們有非凡的喜樂和心靈的激動，身體也經常受到極大的影響，但他們行為堅定，是謙卑、可愛、傑出的基督徒。
顯然，在個人身上可能存在巨大的宗教情感，這些情感在表現和外觀上可能類似於恩典的情感，並對他們的身體產生相同的影響，但對他們的心靈性情和生活軌跡的影響卻大相徑庭。同樣，從我們中間所顯現的來看，沒有什麼比這更明顯的了，即個人的良好狀態不應主要根據所謂的第一次歸信中步驟和經驗方法的精確性來判斷；而是我們必須根據所散發的精神，以及在工作期間和之後對靈魂性情所產生的影響來判斷。
雖然在我所知的我們中間的信徒中，很少有通常所說的醜聞性罪行；但他們中一些人所表現出的性情和行為，以及他們經歷的性質和情況中的一些事情，使我非常擔心是否有一相當數量的人嚴重地欺騙了自己。儘管另一方面，有許多人的性情和言行，公正地證實了他人對他們的愛心；而且不少人的性情和行為中，有著傑出恩典的可愛表現。儘管這裡最近的工作中存在所有腐敗的混雜，但它不僅在個別人士身上留下了許多蒙福的果實，而且對整個城鎮也產生了一些良好的影響。黨派精神已更廣泛地平息。
我認為，過去三四年來，城鎮分裂為兩派的現象，比過去三十年中的任何時候都少，這種分裂長期以來一直是我們的禍害；人們顯然更加謹慎，對自己的精神和言辭更加警惕，以避免在城鎮會議和其他場合發生爭執和不合基督徒的激烈情緒。而且，令人非常欣喜的是，人們最近就他們關於公共土地的重大爭議達成了協議並最終解決；這件事在過去十五六年來，比任何其他具體事情都更是相互偏見、猜疑和爭論的根源。人們似乎也更加意識到安於舊經驗的危險，或者安於他們在所謂的第一次歸信時所經歷的事情；並且更加確信必須忘記背後，努力向前，並在有生之年保持認真的勞動、警醒和禱告。
敬愛的先生，
您的朋友和弟兄，
喬納森·愛德華滋
[23] 霍普金斯先生繼續與愛德華滋先生一起學習，直到第二年秋天，並在春天又短暫學習了一段時間，之後他在豪薩托努克定居，當時是斯托克布里奇的一部分，現在稱為大巴靈頓。